Grupo “CC Os Serranos” é uma instituição que tem promovido ao longo dos anos os produtos e cultura da serra da Estrela nos Estados Unidos
Matilde Rebelo, natural de Freixiosa Mangualde, veio passar férias a Portugal em Agosto. Na época em que os incêndios consumiam a Serra da Estrela e as televisões mostravam os bombeiros agastados pela luta contra as chamas. Foi um cenário “dantesco”. Ficou comovida, ela que é a líder de um grupo designado “Os Serranos” que, há mais de três décadas, trabalha na promoção da Serra da Estrela nos Estados Unidos. De regresso convocou a direcção e ficou de imediato estabelecido que uma iniciativa que estava a ser trabalhada se deveria realizar o mais breve possível: homenagear os bombeiros e distribuir uma verba pelas (16) corporações da região. O evento ocorreu no passado mês de Outubro numa unidade hoteleira da Guarda.
“Um dos nossos objectivos é angariar fundos para ajudar instituições e mesmo particulares que estejam necessitados”, explica Matilde Rebelo que partilha a actividade de funcionária bancária com as iniciativas de “Os Serranos”. “Depois daquilo que vi, não tive dúvidas que devíamos ajudar, ainda que de forma simbólica, com uma homenagem e distribuir 25 mil euros que conseguimos angariar pelas corporações”, explica. “Temos um orgulho enorme naquilo que fazemos e toda a direcção se deslocou a Portugal para participar nesta iniciativa”.
O objectivo de “Os Serranos”, explica esta responsável, passa por promover tudo o que é da Serra da Estrela. O grupo organiza feiras onde coloca à venda, além do queijo Serra da Estrela, enchidos tradicionais, mel ou artesanato. E, segundo Matilde Rebelo, os produtos portugueses têm conquistado os americanos. “Citando o slogan publicitário de Fernando Pessoa poderíamos dizer que nos americanos o sabor dos produtos portugueses ‘primeiro estranha-se, depois entranha-se’”, sublinha. Explica ainda que “Os Serranos” procuram também facilitar o contacto de empresas serranas com clientes dos EUA e ajudar os portugueses que chegam.
“Esta é também uma estrutura que serve para aqueles que, pelas mais variadas razões, já deixaram de vir a Portugal continuaram a manter contacto com as suas raizes”, conta Matilde Rebelo. O CC Os Serranos, que está a caminho dos 37 anos, já conta com uma sede e mesmo um museu onde podem ser visitados diversos aspectos dos concelhos da região Serra da Estrela. “Cada município conta com o seu espaço”, explica, rematando que este é mais um importante passo para manter viva a memória “da nossa terra” entre todos, mas “particularmente entre os mais novos”.
A promover a Serra da Estrela desde 1985…
O Centro Cultural os Serranos foi fundado em Março de 1985 na cidade de Newark por um conjunto de emigrantes oriundos da região da Serra da Estrela e assumiu-se ao longo dos anos como um elo de ligação entre a comunidade serrana nos Estados Unidos da América e as entidades mais representativas da Serra da Estrela em Portugal. Se no início, a instituição estava confinada à cidade de Newark, com o passar dos tempos foi-se alargando a outras cidades americanas, contando com o apoio das comunidades oriundas da serra a viver naqueles locais.
Os Serranos começaram distinguiram-se também ao logo dos anos por arrancar com iniciativas de promoção de produtos da Serra da Estrela, particularmente o “Festival do Queijo Serra da Estrela, um momento em que aquela associação normalmente convida e recebe membros governamentais, das autarquias locais e outras instituições da região serra. “Naquela altura tivemos algumas dificuldades em colocar lá queijo, devido ao cardo, mas conseguimos e transformou-se um merado importante”, conta Antenor Melo, de 83 anos, de Tábua, que, a partir de Portugal, colaborou no processo de introdução do queijo Serra da Estrela nos Estados Unidos. “Ainda tentámos também o requeijão, mas não resultou”, sublinha Antenor, concluindo que o queijo abriu a porta a muitos produtos da Serra da Estrela que hoje são comercializados no EUA.
“O CC Os Serranos são verdadeiros embaixadores da Serra da Estrela nos Estados Unidos”
O presidente da Câmara Municipal da Guarda agradeceu ao Centro Cultural Os Serranos – USA pela forma como têm trabalhado a divulgação da região da Serra da Estrela nos Estados Unidos e pelo facto de se terem lembrado que este foi um ano particularmente difícil para os bombeiros da região.
“Esta é uma atitude louvável. Os bombeiros merecem. Oferecem muito do seu tempo a ajudar os outros”, referiu Sérgio Costa, que elogiou também aquele grupo de portugueses, com sede em Newark, Nova Jersey, que classificou como embaixadores da Serra da Estrela.
“Quero agradecer o trabalho que desenvolvem em prol da região. São, de facto, os embaixadores da Serra da Estrela, pelo trabalho que realizam na divulgação da nossa cultura, paisagem e produtos. São daqueles que, estando longe, procuram sempre estar perto”, frisou. E conclui enfatizando que esta iniciativa “é um reconhecimento justo” aos bombeiros que este ano tiveram uma tarefa particularmente árdua.